За последнее столетие – век, который мы оставили за спиной совсем недавно, – произошло столько изменений, что Вильнюс может казаться и очень узнаваемым, и совершенно иным, чем был раньше. Глядя на фотографии Вильны начала XX века, сделанные знаменитым фотохудожником Яном Булгаком, и сравнивая их с Вильнюсом наших дней, мы увидим немало узнаваемых зданий, запечатленных традиций, но и много уже исчезнувших мест и забав горожан прошлых веков. По Нерис уже не сплавляют плоты, а лошадиные упряжки на городским улицам сменились автобусами. Покупки можно совершать на рынке Гале (Halės turgus), а жить – в коттеджах, которых в начале XX века еще не было.
В прошлом веке Вильнюс быстро рос, в город влилось немало окрестных деревень, поселков и даже местечек. Появление электричества словно завело городской двигатель, и Вильнюс помчался в будущее с гигантской скоростью. Условия жизни стремительно улучшались, окрепли ростки инноваций и науки, выросли заводы, изменился досуг горожан и наступило время множества «первых раз» познания чего-то нового. Вещи, столь привычные для нас сегодня, 100 лет назад казались маленькими чудесами.
Проходя по вильнюсским улицам, загляните в первый кинотеатр за искусством иллюзий. Включая свет, припомните историю появления электричества в Вильнюсе. Садясь в автобус, подумайте, куда ездили на первых автобусах виленчане. Открывая кран с чистой питьевой водой в доме в центре города, вспомните, что она поступает из насосной станции, построенной более века назад. С обзорной площадки телевизионной башни взгляните на Вильнюс и оцените его изменения за последние сто лет.