Русинский город – Civitas Ruthenica

В XV веке в Вильне жили литовцы (язычники), немцы (католики) и русины (православные). В связи с расширением Великого княжества Литовского в Вильне проживало огромное количество русинов, а русинский язык был языком официальных документов и княжеских грамот. Поэтому не удивительно, что в Вильне XV века можно было увидеть не только башни Кафедрального собора или костёла Св. Иоаннов, но и 14 православных церквей.

Православные жили в Литве с XIII века, однако первые церкви начали строиться лишь во времена правления князя Альгирдаса (Ольгерда). Церковью Св. Параскевы (Пятницы) и собором Пречистой Божьей матери, которые, правда, изменили свой первоначальный облик, можно любоваться и сегодня. В те времена люди одного вероисповедания предпочитали селиться вместе, образуя своеобразные кварталы. Места расположения церквей означали и границы общины – русинский город занимал немалую часть территории Вильны, простиравшейся от горы, на которой стоял Верхний замок, до дорог на русские земли. Русинов можно было узнать по характерной одежде, а в городе можно было встретить много бородатых монахов.

Среди самых известных виленских русинов можно назвать печатника XVI века Франциска Скорину, который издал здесь первые книги, а в XVI–XVII веках возвысились известные русинские роды Ходкевичей и Сапег.